Auton moottorit ovat pääasiassa polttomoottoreita. Polttomoottorilla (polttomoottori) tarkoitetaan laitetta, joka sekoittaa neste- tai kaasupolttoainetta ilmaan ja pääsee suoraan sylinterin sisällä olevaan korkeapainepolttokammioon palamaan ja räjähtämään sähkön tuottamiseksi. Se on myös eräänlainen lämpömoottori, joka muuntaa lämpöenergian mekaaniseksi energiaksi. Polttomoottorin ominaisuudet ovat pieni koko, kevyt paino, helppo liike, korkea lämpötehokkuus ja hyvä käynnistystehokkuus. Polttomoottori käyttää kuitenkin yleensä maaöljypolttoainetta, ja samanaikaisesti purkautuva pakokaasu sisältää haitallisia kaasuja. Mäntäpolttomoottorit, pyörivät männänpolttomoottorit ja kaasuturbiinit ovat kaikki polttomoottoreita. Mäntäpolttomoottorit ovat yleisimmin käytettyjä autoissa.
Mäntäpolttomoottorit voidaan luokitella eri tavoin.
( 1 ) Sylinteriin asennettavien eri asennustapojen mukaan
Se voidaan jakaa kipinäsytytysmoottoriin (SI) ja puristussytytysmoottoriin (CI).
( 2 ) Käytettyjen eri polttoaineiden
Se voidaan jakaa bensiinimoottoriin (bensiinimoottori) ja dieselmoottoriin (dieselmoottori). Polttomoottoria, joka käyttää bensiiniä polttoaineena, kutsutaan bensiinimoottoriksi; polttomoottoria, joka käyttää dieselmoottoria polttoaineena, kutsutaan dieselmoottoriksi.
Dieselmoottoreihin verrattuna bensiinimoottoreilla on omat ominaisuutensa: bensiinimoottoreilla on suuri nopeus, heikko laatu, alhainen melu, helppo käynnistys ja alhaiset valmistuskustannukset; dieselmoottoreilla on suuret puristussuhteet, korkea lämpötehokkuus ja parempi taloudellinen suorituskyky ja päästötehokkuus kuin bensiinimoottoreilla.
(3) Työsyklin loppuun saattamiseen tarvittavien iskujen määrän mukaan se voidaan jakaa nelitahtiseen polttomoottoriin ja kaksitahtiseen polttomoottoriin.
Kierrä kampiakselia kahdesti (720°), mäntä on sylinterissä. Polttomoottoria, joka vastaa ylös ja alas 4 lyöntiä ja suorittaa työsyklin, kutsutaan nelitahtiseksi polttomoottoriksi; kun kampiakselia kierretään yhdellä ympyrällä (360°), mäntä on ylös ja alas sylinterissä. Polttomoottoria, joka vastaa kaksitahtia, suorittaa yhden työsyklin, kutsutaan kaksitahtiseksi polttomoottoriksi. Nelitahtisia polttomoottoreita käytetään laajalti autoteollisuuden moottoreissa.
( 4 ) Jäähdytysmenetelmän mukaan
Se voidaan jakaa vesijäähdytteiseen moottoriin ja ilmajäähdytteiseen moottoriin. Vesijäähdytteinen moottori käyttää jäähdytysnestettä, joka kiertää sylinterikappaleen jäähdytysvesivaipassa, ja sylinterinkannessa jäähdytysaineena jäähdytykseen; kun ilmajäähdytteinen moottori käyttää jäähdytysaineena sylinterilohkon ja jäähdyttimen välillä virtaavaa ilmaa sylinterikannen ulkopinnalla.
jäähdytysalusta. Vesijäähdytteisellä moottorilla on yhtenäinen jäähdytys, luotettava toiminta ja hyvä jäähdytysvaikutus, ja sitä käytetään laajalti nykyaikaisissa ajoneuvomoottoreissa.
(5) Sylinterien lukumäärän mukaan
Se voidaan jakaa yksisylinteriseen moottoriin ja monisylinteriseen moottoriin. Moottoria, jossa on vain yksi sylinteri, kutsutaan yksisylinteriseksi moottoriksi; moottoria, jossa on enemmän kuin kaksi sylinteriä, kutsutaan monisylinteriseksi moottoriksi, kuten kaksisylinteriseksi, 3-sylinteriseksi, 4-sylinteriseksi, 5-sylinteriseksi, 6-sylinteriseksi, 8-sylinteriseksi, 12-sylinteriseksi jne. Se on monisylinterinen moottori. Nykyaikaiset ajoneuvomoottorit käyttävät enimmäkseen 4-sylinterisiä, 6-sylinterisiä ja 8-sylinterisiä moottoreita.
( 6 ) Sylintereiden järjestelyn mukaan
Se voidaan jakaa yksiriviseen ja kaksinkertaiseen riviin. Yksirivinen moottorin sylinterit on järjestetty peräkkäin, yleensä järjestetty pystysuoraan, mutta korkeuden vähentämiseksi sylinterit on joskus järjestetty kaltevalla tai jopa vaakasuoralla tavalla; kaksirivinen moottori järjestää sylinterit kahteen riviin, ja sylinterit on järjestetty kahteen riviin. Jos näiden kahden pylvään välinen kulma on alle 180° (yleensä 90°), sitä kutsutaan V-tyyppiseksi moottoriksi. Jos kahden sarakkeen välinen kulma on 180°, sitä kutsutaan vastakkaiseksi moottoriksi.
7) käyttääkö polttomoottori imujärjestelmän mukaista ahdintamenetelmää
Se voidaan jakaa luonnollisesti hengittäviin (ei-ahdettuihin) moottoreihin ja pakotettuihin imumoottoreihin (ahdettuihin) moottoreihin. Bensiinimoottorit ovat usein luonnollisesti hengittäviä; dieselmoottorit käyttävät ahdintekniikkaa tehon lisäämiseksi.